Todos conocen Cañada de la Virgen, pero casi nadie sabe por qué lleva ese nombre. Lo más sorprendente es que el verdadero nombre que le dieron sus antiguos habitantes desapareció hace más de mil años… y hasta hoy sigue siendo un misterio.

Cuando escuchas "Cañada de la Virgen", probablemente imaginas pirámides, arqueología o una excursión cerca de San Miguel de Allende.

Pero antes de descubrir sus antiguos edificios o conocer cómo observaban el cielo quienes vivieron ahí, vale la pena hacer una pregunta que parece sencilla:

¿Por qué se llama Cañada de la Virgen?

La respuesta tiene más de una versión.

Una leyenda que sigue viva

Margarita, orientadora de la zona arqueológica y habitante de la comunidad de El Xotolar, cuenta que desde hace muchos años los pobladores transmiten una historia de generación en generación.

Según esa tradición, en una cañada cercana apareció la imagen de la Virgen dentro de una geoda. Con el paso del tiempo, aquel lugar comenzó a conocerse como Cañada de la Virgen, nombre que terminó identificando a toda la zona.

Es una historia que sigue formando parte de la memoria de quienes viven cerca del sitio.

La explicación oficial

Existe también una versión más práctica.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), muchas zonas arqueológicas reciben el nombre del rancho, la comunidad o el accidente geográfico más cercano.

Cuando comenzaron las investigaciones y los trabajos de difusión, ese fue el nombre que se adoptó oficialmente.

Pero la historia todavía guarda otra sorpresa.

Antes también se llamaba Los Cuisillos

Para muchas personas de las comunidades cercanas, especialmente quienes crecieron escuchando las historias de sus padres y abuelos, este lugar también es conocido como Los Cuisillos.

Ese nombre continúa vivo entre los habitantes de la región y recuerda que un mismo sitio puede conservar distintas identidades dependiendo de quién cuente su historia.

La pregunta que nadie puede responder

Sin embargo, existe un misterio mucho mayor.

¿Cómo llamaban a este lugar quienes lo construyeron hace más de mil años?

Hasta ahora, nadie lo sabe.

El nombre original desapareció con el paso de los siglos y nunca ha podido recuperarse.

Mucho más que unas pirámides

Lo que sí conocen los especialistas es la enorme importancia de este sitio.

Para el doctor en Arqueología Omar Cruces Cervantes, coordinador de la zona arqueológica, Cañada de la Virgen es una de las joyas arqueológicas más importantes de Guanajuato y forma parte de una tradición cultural vinculada con la cuenca del río Laja.

Aunque los habitantes de la región sabían desde hace mucho tiempo que existían vestigios antiguos, fue durante el siglo XX cuando comenzaron a realizarse registros formales.

Más adelante, el arqueólogo sanmiguelense Luis Felipe Nieto impulsó las exploraciones que permitieron revelar gran parte del sitio.

Un lugar que todavía guarda secretos

A partir de la década de 1990 iniciaron excavaciones, investigaciones y trabajos de restauración que continuaron durante varios años.

Posteriormente, equipos encabezados por la arqueóloga Gabriela Zepeda dieron seguimiento al proyecto hasta lograr que la zona arqueológica abriera sus puertas al público en 2011.

Desde entonces, cada investigación aporta nuevas pistas sobre las personas que habitaron este lugar, su forma de entender el universo y los conocimientos que desarrollaron hace siglos.

Y todavía queda mucho por descubrir.

Los especialistas estiman que solo una parte del sitio ha sido explorada y que una gran riqueza histórica permanece aún bajo tierra.

Quizá por eso el misterio de su nombre resulta tan fascinante.

Porque si nadie sabe cómo llamaban realmente a este lugar quienes lo construyeron, es muy probable que Cañada de la Virgen todavía tenga muchas historias esperando salir a la luz.

Y esa es apenas la primera de ellas.